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Péninsule Valdès
Etape 2 | Péninsule Valdès
05 novembre 2007
Nous en avions entendu tellement parlé de cette péninsule Valdès. Nous y
sommes! Elle est pour nous une étape marquante dans notre périple au long
cours. Et elle représente, pour le moment, nos premiers frissons en terre
patagone. Frissons pour les températures qui nous font apprécier nos vêtements
chauds. Frissons pour ces paysages désertiques où les animaux sauvages,
impossibles à rencontrer sous nos latitudes, se partagent le territoire. Ce
séjour sur la péninsule Valdès est une expérience à vivre...et nous allons
essayer de la partager avec vous.
Bienvenue à Valdès
Après deux jours passés au camping de Puerto Madryn, nous prenons la route pour la péninsule et sa seule agglomération: Puerto Piramides.
Un peu plus de deux cents âmes dans ce petit village du bout du monde. Une seule rue, quelques agences qui organisent des sorties en mer, un ou deux restaurants, une poste, quelques magasins d'alimentation, Puerto Piramides est la "capitale" de la péninsule dont le tour complet fait tout de même 400 kilomètres. Objectif de ces jours prochains : Bivouac et découverte de la faune marine...
Dessine moi un mouton
Pour l'anecdote, St Exupéry s'inspira de la forme de l'île pour dessiner le boa dévorant l'éléphant dans Le Petit Prince. Et puisque nous évoquons le livre, parlons alors des moutons très nombreux ici et en liberté complète.Sur la route, à 4 kilomètres de Puerto Piramidès, un panneau indique l'entrée d'une estancia "La Avela" avec pour inscription "la meilleure laine du monde". Nous rencontrons Alejandro Ferro qui, devant nos questions, nous fait faire le tour du propriétaire.
L'histoire de sa famille sur la péninsule remonte à 1880 avec son arrière- grand-père qui, venu d'Italie, débuta sa vie ici dans l'exploitation des salines. Vingt ans plus tard, avec d'autres immigrants, il se voit offrir presque la moitié des terres qu'il utilise alors pour élever des moutons. Il crée aussi Puerto Piramides en construisant un petit port. Aujourd'hui, la famille est toujours propriétaire de la moitié nord de la péninsule avec 40 000 ovins. Elevés pour leur laine, celle-ci est ensuite vendue en Europe.
Alejandro nous explique que la vie change beaucoup sur la péninsule à cause du tourisme. A ce titre, il souhaite développer l'estancia pour accueillir les gens.
Après la visite de la bergerie où quelques moutons sont chouchoutés pour un prochain concours, il nous montre sa maison où son père collectionne les os, pierres et autres objets, signe d'une occupation indienne il y a fort longtemps...Un musée est en projet tout comme le reste d'ailleurs. Alejandro est fier de nous montrer les souvenirs familiaux comme par exemple des photos de Lady Di, aux côtés de sa maman, venue chez eux lors de son passage sur la péninsule en 1995. Nous quittons Alejandro en début de soirée, surs que dans quelques années, son estancia sera l'objet de nombreuses visites...Suerte Alejandro et merci!
Vamos a la playa...
A un peu plus de 25km de Piramidès, se trouve une plage: la Pardelas. Nous avons décidé d'y passer plusieurs jours en totale autonomie pour aller voir les baleines de plus près! Après quelques stress liés à la route où tôle ondulée et sable font bon ménage, nous arrivons à la plage. Quelques campings-cars, 4x4 et camions y sont déjà.
Hachille a fier allure même si sa taille semble bien réduite aux côtés de ces monstres du désert appartenant en grande majorité à des suisses-allemands et allemands!
Nous retrouvons Petra et Helmut, un couple d'allemands en Combi VW qui vit au Chili depuis 8 ans. Puis Karin et Coen, hollandais, en voyage depuis mai 2003 autour du monde avec leur vieux Toyota LandCuiser de 1984.
Les échanges vont bon train. Pause café, déjeuner, dîner, les moments de discussion ne se comptent plus!
Nous profitons de chaque instant passé sur cette plage. Par un tôt matin, nous partons découvrir les baleines dans le secret espoir d'en voir bien sûr! La mer est calme, le soleil magnifique... et une dizaine de baleines sont au rendez- vous!
A cette époque de l'année, ce sont surtout les femelles et leurs baleineaux. Elles restent dans le golfe jusqu'en décembre pour élever leurs "petits" (tout est relatif vu la bête!) et migrent ensuite vers les Faulklands pour trouver d'autres nourritures. Nous avons pu les voir à moins de vingt mètres, un moment magique! Mais tous les matins ne sont pas ainsi. Il y en a où le vent soufflant à plus de 100km/h, nous obligeant ainsi à rester à l'abri.
Bravant les éléments, nous avons quand même tenté quelques sorties. Le spectacle est autre mais tout aussi grand avec une mer déchaînée.
Punto Norte
C'est justement par un de ces matins où le vent violent nous fait difficilement tenir debouts que nous décidons de pousser plus loin la visite de la péninsule. Après 70km de piste rocailleuse, avec un Hachille haletant contre le vent, des vitres collantes de sel et de sable, de la poussière s'infiltrant partout, nous arrivons à Punto Norte. C'est sur cette plage que les phoques, lions et éléphants de mer ont élu domicile pendant quelques mois pour se reproduire.
Une barrière sépare les visiteurs et les animaux pour ne pas les déranger mais nous pouvons tout de même les approcher de très près. Pour ceux qui ont grandi, comme nous, avec le dessin animé "Bibi phoque", ses cousins de Valdès sont moins actifs!
En milieu d'après-midi, chacun lézarde à sa façon. Quelques lions prennent un bain de mer tandis que la majorité des bébés phoques se prélassent au soleil ou chahutent, pas toujours au goût de leurs mamans.
Seul un éléphant de mer trouve son occupation en s'accouplant. Au côté de la femelle, celui ci apparaît gigantesque. Normal, monsieur pèse environ 3 tonnes à contrario de sa dame qui n'en pèse qu'une. De plus, quand la femelle éléve son petit, celui-ci prend 3,5kg par jour en un mois tandis qu'à l'inverse, sa maman les perd chaque jour en un mois!
Pour nous, tout est nouveau. Tout est spectacle. Impossible pourtant de passer la nuit à Punto Norte. C'est interdit. Nous reprenons donc la route en direction de notre petit coin de paradis, la Pardelas.
Après quatre jours passés sur la péninsule, nous prenons le temps, un matin ensoleillé, de coucher sur papier nos impressions.
Grâce à notre système de communication par satellite, nous pouvons ainsi vous envoyer de nos nouvelles depuis la plage de la Pardelas. Au large, deux baleines... Demain, une sortie en mer est prêvue pour les approcher d'encore plus près mais ça, c'est encore une autre histoire...
